你可能已经想到了Oracle实例和数据库的抽象图是个什么样子（见图2-1）。

图2-1以最简单的形式展示了Oracle实例和数据库。Oracle有一个很大的内存块，称为系统全局区（SGA），在这里它会做以下工作：

q 维护所有进程需要访问的多种内部数据结构；

q 缓存磁盘上的数据，另外重做数据写至磁盘之前先在这里缓存；

q 保存已解析的SQL计划；

q 等等。

图2-1　Oracle实例和数据库

Oracle有一组“附加到”SGA的进程，附加机制因操作系统而异。在UNIX环境中，这些进程会物理地附加到一个很大的共享内存段，这是操作系统中分配的一个内存块，可以由多个进程并发地访问（通常要使用shmget()和shmat()）。

在Windows中，这些进程只是使用C调用（malloc()）来分配内存，因为它们实际上是一个大进程中的线程，所以会共享相同的虚拟内存空间。Oracle还有一组供数据库进程/线程读写的文件（只允许Oracle进程读写这些文件）。这些文件保存了所有的表数据、索引、临时空间、重做日志等。

如果在一个UNIX系统上启动Oracle，并执行ps命令，会看到运行着许多物理进程，还会显示出这些进程的名字。在前面的例子中，我们已经观察到了pmon、smon以及其他一些进程。我会在第5章逐一介绍这些进程，现在只要知道它们通称为Oracle后台进程（background process）就足够了。这些后台进程是构成实例的持久性进程，从启动实例开始，这些进程会一直运行，直至实例关闭。

有一点要注意，这些都是进程，而不是单个的程序。UNIX上只有一个Oracle二进制可执行文件；根据启动时所提供的选项，这个可执行文件会有多种不同的“个性”。执行ora_pmon_ora10g进程要运行这个二进制可执行文件，执行ora_ckpt_ora10g进程时运行的可执行文件仍是它。二进制可执行文件只有一个，就是oracle，只是会以不同的名字执行多次。

在Windows上，使用pslist工具（http://www.sysinternals.com/ntw2k/freeware/ pslist.shtml）只会看到一个进程oracle.exe。同样，Windows上也只有一个二进制可执行文件（oracle.exe）。在这个进程中，可以看到表示Oracle后台进程的多个线程。