本章内容

l    回顾过去

l    进入WPF殿堂

l    作为.NET Framework的组成部分

通常，电影和电视中的人物都是对现实生活中的人的夸张描述。他们比日常人物更有吸引力，他们反映敏捷，对所要做的事情总是把握准确，并且他们使用的软件也和其人一样出色。

第一次给我留下深刻印象的是在1994年。当时我正在看一部叫作《叛逆性骚扰》（Disclosure，1994年出品）的电影，这部电影捧红了迈克尔·道格拉斯（Michael Douglas）和戴米·摩尔（Demi Moore出演），还捧红了一个电子邮件程序，不过它看上去和Microsoft Outlook完全不同。在整部影片中，这个程序的各种不同的可视化特性让我们如赴盛宴：一个旋转的三维字母“e”；消息打开时会展开，删除时又会被撕碎；可以支持“上墨（inking）”；打印消息时，会有平滑的动画（这个电子邮件程序还不是这部电影中最不切实际的软件，它还有一个“虚拟现实的数据库”，我们暂且不表）。

先别管可用性！长久以来，好莱坞的电影让我们明白，真实世界中的软件并没有达到应有的水平。你也能想到几个在电视或电影中见过的有意思的软件。但是现在，真实世界中的软件开始赶上好莱坞的标准！从传统的操作系统（例如Mac OS或最近的Windows Vista）中、为TiVo或Xbox设备设计的软件中，还有网页上的Flash动画中，你可能已经看到这样的趋势了。用户正对软件的使用体验充满越来越高的期待，一些公司正将大量时间和金钱投入到用户界面上，力求与竞争对手有所不同。

微软现在有一个新的解决方案，可以帮助人们创造21世纪的软件，它将满足这些高要求，却可以在更短的时间里、花更少的钱来做到。这个解决方案就是Windows Presentation Foundation（WPF）。

1.1  回顾过去

目前大多数基于Windows的用户界面都使用两种主要技术——GDI和USER子系统，它们是在1985年随Windows 1.0引进的。不过这几乎已经是技术世界的史前文物了。在二十世纪九十年代早期，OpenGL（由SGI公司创建）成为了一种在Windows或非Windows系统上进行高级2D和3D的图形开发的流行图形库。从事计算机辅助设计、科学的可视化和游戏开发工作的人们大量使用它。DirectX是1995年由微软引进的技术，为2D图形、输入、交流、声音提供新的高性能处理方法，最终扩展到对3D的支持（1996年随DirectX 2推出）。

在过去这些年里，GDI和DirectX得到了许多改进。GDI+是在Windows XP时代引进的，构建在GDI顶层，并添加了对alpha渲染和渐变刷子的支持。DirectX（顺便说一句，这是Xbox使用的技术）正不断地推出新版本，一次次地冲破对计算机图形应用方面的限制。随着2002年.NET和托管代码的推出，开发人员开始享受一种高生产率的创建Windows（和Web）应用程序的模型。此时，（构建在GDI+之上）的Windows Forms成为C#、Visual Basic和（相对较少的）C++程序员们在Windows上创建新用户界面的主要方式。但是它仍然具有GDI+和USER所有基本的限制。

从DirectX 9开始，微软为托管代码配备了一个DirectX框架（很像在过去特别为Visual Basic配备了库），并最终引申成为XNA框架（XNA Framework）。虽然它允许C#开发人员不需要处理复杂的.NET/COM互操作就可以使用DirectX，但这些托管框架并不比非托管的框架使用起来更加简单，除非你是在写一个游戏。（写游戏更加简单，是因为XNA框架包括了新的专门用于游戏开发的类库，并且可以与一些功能强大的工具一起工作，如XNA Framework Content Pipeline和XNA Game Studio Express。）

因此，虽然在1990年代中期你就可以用那种非GDI的技术（实际上可能是DirectX或OpenGL与GDI的融合技术）开发一个基于Windows的电子邮件程序，使它具有如在《叛逆性骚扰》中看到的3D效果，但这样的技术即使在10年后也很少会在主流Windows应用程序中使用到。这是由于以下几方面的原因：为了获得更好的体验所需的硬件直到最近才变得普遍起来；使用替代技术而不使用硬件已经变得十分困难；基于GDI的体验已经被认为是“足够好”的方案了。

图形硬件继续变得越来越好（也越来越便宜），而消费者的期望也继续攀升，但直到现在，开发体验仍然没有得到显著的提升。近些年，开发人员开始自己尝试创建个性化的Windows应用程序或控件。一个简单的例子是使用位图来制作按钮而不使用标准按钮控件。这些定制化的东西不仅开发起来十分昂贵，而且经常只是产生昙花一现的绚烂效果。这样的应用程序经常变得无法访问；无法运行在部分受信的环境中；在远程桌面中无法很好地显示；也无法很好地处理高分辨率的设置，还会有其他一些可视化的小故障。