在开始本书的讲述。阅读过本书以前版本的读者会发现，本书的开始部分与以前有些不同。眼下，SQL Server显然已经十分庞大，因此，本书将比从前更加“高级（Professional）”一些。

那么，为什么还要首先讲述对象呢？这是由于我认为回顾总是应当从基础知识开始，并且你可能需要了解当前版本与以前版本相比有何改变。最后，但并非最不重要的是，我依然希望本书保持其作为参考手册的用途（不得不从25本书中来获取所有似乎应该包含在一本书中的信息，这是很令人讨厌的）。

鉴于此，我将以惯常的方式来开始本书的讲述，这就是首先看看服务器上可用的对象。不同的是，这里将假定你已相当了解了这方面的内容，因此讲述的进度会很快，这使得本章十分简短。

1.1  本书提供什么

是什么构成了数据库？当然是数据。（不存储任何东西的数据库有什么用？）但是，关系数据库管理系统（Relational DataBase Management System，RDBMS）不仅仅是数据。当今先进的RDBMS不仅存储数据，同时也管理数据，限定什么样的数据能够存储到系统中，并帮助从系统中获取数据。如果全部所需只是要把数据安全地存于某处，那么可以使用任何数据存储系统。除了把数据按定义好的方式存储起来外，RDBMS能够提供更多的用途。SQL Server所能提供的就不止这些。SQL Server通过SQL Server代理（agent）、Integration Services和Notification Services等强大功能，提供了附加的服务，以便帮助用户数据与来自其他系统的数据进行自动交互。

本章将概述本书内容，旨在让你在本书的学习过程中能够有所规划，这里提及的所有内容都将在后续的章节中再次谈到。本章将讨论如下内容：

l    数据库对象；

l    数据类型；

l    保证数据完整性的其他数据库概念。