现在Linux已进入百家争鸣的战国时期，而Ubuntu更可以说是其中的后起之秀与佼佼者，也是聚焦最多人目光的Linux之一。因此本书先就Linux与Ubuntu的关联性作一介绍，让每位读者在进入Ubuntu的世界前，清楚地了解它们的相似与个别性。这也是学习Linux与Ubuntu最重要的敲门砖。

1.1   Linux是什么

谈到Linux的起源，就不得不提及1991年10月，在USNET新闻组——comp.os.minix上的一篇毫不起眼的文章。它由芬兰一位署名为Linus Torvalds的赫尔辛基大学学生所发表，当时这位年轻人才21岁。这篇文章的内容如下：

Hello everybody out there using minix – I’m doing a（free）operating system（just a hobby，won’t be big and professional like gnu）for 386（486）AT clones. This has been brewing since April，and is starting to get ready. I’d like any feedback on things people like /dislike in minix，as my OS resembles practical reasons among other things.

I’ve currently ported bash（1.08）and gcc（1.40），and things seem to work. This implies that I’ll get something practical within a few months，and I’d like to know what feathers most people would want. Any suggestions are welcome，but I won’t promise I’ll implement them：-)

          Linus（torvalds@kruuna.helsinki.fi）

Ps. Yes – it’s free of any minix code，and it has a multi-threaded fs. It is NOT portable（uses 386 task switching etc）. and it probably never will support anything other than AT-hard-disks，as that’s all I have：-(

也就是因为这篇文章，Linux才开始了以后的快速发展。其实此时发表的版本，也就是第一个Linux正式版本——0.0.2版，虽说是正式版本，但其稳定性和功能仍不十分完善。

从以上这篇文章我们也能了解Linus Torvalds本人设计时的初衷，以及Linux创造时的精神：

  它的构思源自Andrew Tanenbaum开发的Minix。这是一种免费的、小型的类UNIX操作系统，您可到以下网站获得详细资料：
http://www.cs.vu.nl/~ast/minix.html

  与GNU一样，Linux是一个免费的操作系统。

  最初是以386（486）平台为设计目标，但目前支持的平台增加了许多。例如，Compaq Alpha AXP、Sun SPARC and UltraSPARC、Motorola 68000、PowerPC、PowerPC64、ARM、Hitachi SuperH、IBM S/390、MIPS、HP PA-RISC、Intel IA-64、DEC VAX、AMD x86-64和CRIS等机器目前都可运行Linux。

  操作系统中使用了bash的Shell和gcc编译器。

  没有使用任何Minix程序代码。

  使用多线程（Multi-Threads）的文件系统设计。

  不具有移植性。

  可能只支持AT硬盘。

Linux就是在这么简单的想法下开始酝酿，同时因为它是以GPL（General Public License）的方式发行，所以任何人可用任何形式来复制与传播Linux。

随着投入研究和开发的人数激增，Linux的功能也愈趋完善，直至目前为止，它已可与微软操作系统相抗衡。

值得一提的是，虽然Linux的成功没有为Linus Torvalds带来财富，但他的成就已为电脑界树立了良好的典范。这也使他在电脑科技发展史上占有一席之地。

 有些人常会把“免费”和“开源”软件混淆。根据开放软件运动大师Richard M. Stallman的解释，所谓的“开源”软件，并不是“免费”软件。开源软件（Open Source）是指，在软件发行时附上原始的程序代码，并授权允许用户更改。

由于Linux是由Linus（见图1-1）开发的，所以这个操作系统的名称自然也以Linus’s unix来命名，它的英语发音类似于“利尼克思”，而瑞典文发音为“利new克斯”（因为Linus Torvalds是瑞典籍芬兰人，所以他的母语为瑞典文）。

单击下面的链接，可以听到Linus亲自念Linux的发音：

ftp://dogma.freebsd-uk.eu.org/pub/mark/linux.wav

同时Linux以一只可爱的胖企鹅作为吉祥图案，它的名字叫做Tux。为何Linux的吉祥物是一只胖企鹅呢？这里有一个小典故。

有一次Linux之父Linus Torvalds去澳洲旅游，见到一些企鹅，但是当Linus伸手去抚摸其中一只时，不幸被咬了一口。不过Linus仍对这只小动物情有独钟，因此后来有人提出要为Linux设计一个标志时，Linus就独排众议选了现在大家看到的胖企鹅——Tux，如图1-2所示。

由于Linux是由全世界许多志愿者自发进行改良的，所以它更新的速度很快，在短短十年内，出现了不下200种的更新版本，而每种版本都会针对上一个版本的特定缺失提出解决方案。

Linux 发行版

在Linux中，最主要的部分称为“核心”（Kernel），它就是Linux的主体。

Kernel负责控制硬件设备、文件系统、进程调度和其他工作，但是并不包括用户应用程序，如编辑软件、多媒体工具、系统管理工具或网络工具等。

然而一个称职的操作系统，除了具有强大的核心功能外，其他的应用程序也是不可或缺的组件，否则空有一个好的架构，也无法发挥实际的功效。

就因为Linux免费的核心，以及允许用户或厂商自行搭配其他应用程序的特性，目前世界上已超过百种以上不同的组合。这些不同厂商发行的核心与应用程序软件包就称为Linux发行版。

但是有一个概念很重要，就是不论Linux发行版的名称或开发厂商是什么，它们都同属于Linux大家庭，没有任何Linux发行版拥有发表核心的权利，所有的核心都是源自Linus Torvalds的Linux核心，它们之间只是包含的软件种类和数量不同而已。

每种Linux 发行版都各有其特长之处，用户应该按照实际的需求，以及管理上的方便来决定使用何种Linux 发行版。

Linux的优点

使用Linux最基本的优点就是经济，因为用户不再需要花费可观的版权费用，便可使用功能强大的操作系统和内建的应用程序。除了经济的好处外，Linux还包括以下优点：

 多用户多任务

可以在Linux上同时执行多个程序（多任务），而且它允许多个用户使用同一台电脑，或接受多个用户通过网络连接到电脑执行软件（多用户）。这些都是一个成熟的操作系统所应具备的特点。

 稳定的执行效率

因为Linux的核心原始码是根据32位计算机做最佳化设计，所以可以确保执行效率的稳定。除此之外，它还支持多线程（Multi-Threads），可以在一个程序的内存空间中，执行多个线程，提高了硬件资源的利用率。

 跨平台操作

由于Linux的系统核心只有低于10%的源代码采用汇编语言（Assembly）撰写，其余都是以C语言完成，因此平台的移植性很高。Linux目前可以执行的平台有很多，并不只限于Intel电脑，而且可以使用多个处理器执行服务器的工作，这更增加了Linux在系统或服务器上的管理能力。

 中文化界面

以往要在Linux中使用中文必须通过外挂的方式产生CLE（Chinese Language Extension），但目前较新版的Linux，如Ubuntu，不仅在安装过程中可以选择中文界面，而且安装后可以直接使用中文，如图1-3所示。这节省了许多解决中文化问题的时间。

 图形整合界面

其实图形界面并非是微软的专利，目前许多操作系统都一致采用图形界面以方便用户的操作，Linux也不例外。在Linux上可采用多种图形管理程序来变更不同的桌面图案或功能菜单，如GNOME和KDE。这一点是Windows操作系统单一界面所望尘莫及的。

 兼容其他UNIX系统

因为同样遵循POSIX（Portable Operating System for unIX）的标准来开发，所以Linux与现今的System V和BSD等主流UNIX系统均可相容，而原本在UNIX系统下可以执行的程序，也几乎都能移植到Linux上。

图1-3  Ubuntu中文化界面

 内建应用程序

愈来愈多专为Linux开发的应用程序在互联网上随处可见，而除了自行寻找所需软件外，其实在Linux中早已内建为数众多的各式软件，如图1-4所示，足以满足一般人的     需求。

图1-4  Ubuntu内建的各式软件

 支持多种文件系统

Linux可以通过挂载的方式加入许多不同的文件系统，如Windows中的FAT 16/32、NTFS，OS/2中的HPFS，甚至网络上其他电脑共享的文件系统NFS，这些都是Linux支持的文件系统。

 绝佳的内存管理

Linux会将未使用的内存区块作为缓冲区（Buffer），以加速程序的执行。另外，系统采取内存保护模式执行程序，可以避免因为一个程序执行失败，而影响整个操作系统的运作的情况。

 完善的网络功能

与UNIX系统一样，Linux将TCP/IP作为默认的网络通信协议。除此之外，它还内建了许多服务器级别的软件。所以不需要额外购买其他软件包，即可直接利用Linux来担任全方位的网络服务器。

 多样的程序开发工具

Linux不仅可用来进行系统管理工作，对于程序开发人员而言，它也是绝佳的选择。因为在Linux的软件包中，包含了多种程序语言与开发工具，如gcc、cc、c++、Tcl/Tk、Perl、Fortran-77和Python等。