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1.1 Java技术现象
到处都在谈论Java技术，但是Java技术到底是什么呢？下面的章节将说明Java技术为何既是一种编程语言又是一个平台，并且概述这种技术能为你做什么。
1.1.1 关于Java技术
Java技术既是一种编程语言，也是一个平台。
1. Java编程语言
Java编程语言是一种高级语言，其特点可以用下面几个词语来归纳：
l 简单；
l 平台独立；
l 面向对象；
l 可移植；
l 分布式；
l 高性能；
l 多线程；
l 健壮；
l 动态；
l 安全。
在James Gosling和Henry McGilton撰写的Java Language Environment一文中，对上面的每个词语都给出了解释。
在Java编程语言中，首先把所有源代码都写入到纯文本文件中，以.java扩展名结束。然后，使用javac编译器把这些源文件编译为.class文件。.class文件不包含对应于处理器的本机代码，而是包含字节码（bytecode）——Java虚拟机（Java Virtual Machine，Java VM）的机器语言。然后java启动器工具通过Java虚拟机的一个实例运行应用程序（见图1-1）。
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图1-1 编译和运行应用程序
因为在很多不同的操作系统上都有Java VM，所以相同的.class文件可以运行在Microsoft Windows、Solaris OS、Linux或者Mac OS上。一些虚拟机，比如Java HotSpot虚拟机，在运行时还会执行额外的步骤，以提高应用程序的性能。这些步骤包括各种任务，比如查找性能瓶颈和将频繁使用的代码段落重编译（为本机代码）（见图1-2）。
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图1-2 通过Java VM，同一个应用程序能够运行在多种平台上
2. Java平台
平台（platform）是程序在其中运行的硬件或软件环境。我们已经提到了一些最流行的平台，比如Microsoft Windows、Linux、Solaris OS和Mac OS。大多数平台可以被描述为操作系统和底层硬件的组合。Java平台与大多数其他平台的不同之处在于，它是一种运行在其他基于硬件平台之上的纯软件平台。
Java平台有两个组成部分：
l Java虚拟机（Java Virtual Machine，Java VM）。
l Java应用程序编程接口（Application Programming Interface，API）。
我们已经介绍了Java虚拟机，它是Java平台的基础，已经被移植到了各种硬件平台上（见图1-3）。
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图1-3 API和Java虚拟机把程序和底层硬件隔离开
API是已经开发好的软件组件的大型集合，它们提供了许多有用的功能。API按相关性类和接口分为多个库，这些库被称为包（package）。下一节重点介绍API提供的一些功能。
作为独立于平台的环境，Java平台比本机代码稍慢一些。但是，编译器和虚拟机技术的进展已经使Java平台的性能与本机代码接近，而且不会有损于可移植性。
1.1.2 Java技术能做什么
通用的高级Java编程语言是一个功能强大的软件平台。Java平台的每个完整实现都能提供如下特性：
l 开发工具——开发工具提供进行编译、运行、监视、调试应用程序和编写应用程序文档所需的所有功能。作为开发新手，你将使用的主要工具是javac编译器、java启动器和javadoc文档工具。
l API——API提供Java编程语言的核心功能。它提供大量已编写好的类，可以用于你自己的应用程序。核心API非常大；要大致了解API包含的内容，请参考Java SE开发工具包6（Java SE Development Kit 6，JDK 6）文档。
l 部署技术——JDK软件提供标准机制，比如Java Web Start软件和Java Plug-In软件，用于把应用程序部署给最终用户。
l 用户界面工具包——Swing和Java 2D工具包使创建复杂的图形用户界面（Graphical User Interface，GUI）成为可能。
l 集成库——集成库，比如Java IDL API、JDBC API、Java命名和目录接口（Java Naming and Directory Interface，JNDI）API、Java RMI和Java RMI-IIOP技术（Java Remote Method Invocation over Internet Inter-ORB Protocol Technology），支持数据库访问和远程对象的操纵。
1.1.3 Java技术将如何改变我们的生活
我们不能保证如果你学习了Java编程语言就能够得到荣誉、财富，甚至工作。但是，它很可能使你的程序更好，而需要付出的努力却比其他语言少。我们相信Java技术会给你带来以下好处：
l 入门迅速——尽管Java编程语言是一种强大的面向对象语言，但是它容易学，特别是对于熟悉C或C++的程序员。
l 编写的代码更少——程序度量（比如类的数量、方法的数量等）的对比表明，用Java编程语言写的程序比用C++写的相同程序小4倍。
l 编写的代码更好——Java编程语言鼓励良好的编程实践，而且它的自动垃圾回收功能有助于避免内存泄漏。它的面向对象性质、JavaBeans组件架构以及易于扩展的大量API，使你可以重用已有的、经过测试的代码并且减少错误。
l 开发程序更快——Java编程语言比C++简单，因为这个原因，使用Java进行开发的速度可能要快上一倍。你的程序所需的代码行数也更少。
l 平台无关性——因为不需要使用由其他语言编写的库，可以保持程序的可移植性。
l 一次编写，处处运行——因为Java程序被编译为与机器无关的字节码，所以它们可以在任何Java平台上以一致的方式运行。
l 发布软件更容易——使用Java Web Start软件，用户只需通过点击鼠标就可启动应用程序。启动时的自动版本检查使用户总能更新到软件的最新版本。如果有可用的更新，那么Java Web Start软件就会自动更新安装。
图书导读
