第1章介绍过，程序可以由几个源文件组成，大多数程序一般都会有几个源文件。如果程序由多个源文件组成，就需要在一个源文件中访问在另一个源文件中声明的全局变量，这一点使用extern关键字就可以实现。假定一个程序文件包含如下内容：

//File1.cpp

int shared_value=100;

//Other program code…

如果另一个文件中的代码需要访问shared_value变量，就可以使用下面的语句：

//File2.cpp

extern int shared_value; //Declare variable to be external

int main() {

int local_value= shared_value+10;

..//Plus other code…

}

由于File2.cpp中的第一个语句把shared_value变量声明为外部，因此这只是一个声明，不是定义。接着，在main()中对shared_value变量的引用就是引用在第一个文件File1.cpp中定义的变量。

在声明外部变量时，不能使用初始化值。假定在第二个文件中有如下代码：

extern int shared_value=0; //Wrong! Not an external declaration.

如果变量定义为局部变量，extern声明就会被忽略。