2.2　什么是Socket

在前文中可能已经多次提到过Socket这一术语，但究竟什么是Socket呢？首先跃入脑中的恐怕就是电源插座，如图2.4所示。

图2.4　北美洲使用的典型的电源插座

警告：如果知道系统采用的是big-endian字节顺序，但出于可移植性的考虑，仍然应该使用htonl和ntohl这两个函数。因为不好预料什么时候会将程序转换到不同的平台上，使用这两个函数就可以避免许多不必要的麻烦。此外，如果系统本来采用的就是big-endian格式，调用这两个函数也需要额外的系统开销，因为只要是说得过去的编译器，都会忽略函数调用。因此省略了函数调用也并不会提高速度。

如果不是生活在北美洲，则可能不太熟悉这种电源插座，但是你肯定有自己使用的与之相当的东西。将电设备插入到插座中进行连接后，就可以使用它所提供的所有服务，例如供电。

确切地说，有数千种其他插座，例如，电话插座（也称为RJ-11插孔）、以太网插座（也称为RJ-45）等。

网络Socket（套接字）在概念上与此相似，但不像电源插座那样，它们不是真正的物理对象。进行网络编程时，若要连接两台机器，则每一台机器都要创建一个套接字，然后一台机器才能连接到另一台机器。图2.5展示了包括3台机器（从计算机1连接到计算机2，从计算机3连接到计算机2）的一个简单的套接字网络。

深入研究实际的套接字编码之前，先介绍几种不同“类型”的套接字。在这里将“类型”这个词加上引号是有原因的，稍后讲到代码范例时大家就会明白这一点。