1.2  通信网络史的发展概况

有史以来，通信一直是人类社会的重要部分。与通信同样重要的是，大量分布的网络通信则只是近期才发展起来的。大多数早期的通信都是通过马背上的骑士来传送书面消息来完成的。

注意：时延（Latency）是一个通信术语，它描述的是一条数据到达目的地所用的时间。例如，在我的家庭网络上，将一条数据从一台计算机传送到另一台计算机上所用的时间不到1微秒；而将同样这一条数据传送到我的ISP（Internet Service Provider）路由器上则大约需要15秒。

铁路的发明大大促进了通信网络的发展，因为它为在全世界传送大量的邮件提供了方便。但是通信仍然不够发达。尽管这些铁路网的吞吐量很大，但是时延也很长。

尽管大量的邮件能够通过铁路网来发送，但是有些邮件需要几个星期才能到达目的地，许多人对此难以忍受。