若想更好地理解Atlas及其架构，首先应该理解ASP.NET 2.0的服务器端控件。服务器端控件是ASP.NET框架的基础部分之一。作为ASP.NET框架的核心，服务器端控件是.NET框架中的一些表示Web Form上可视化元素的类。一些服务器端控件几乎就是某些标准HTML标签的简单映射，并提供一些服务器端的高效实现。而另外一些服务器端控件则是更大规模的抽象，封装了复杂的GUI任务，例如页面中显示数据的网格等，并最终输出成HTML表示。需要特别注意的是，使用服务器端控件的应用程序最终仍将呈现在浏览器中。更明确地讲，服务器协调控件的逻辑，并将其生成的HTML和/或JavaScript发送给浏览器并呈现出来。 

 服务器端控件可分为如下几种：

q  HTML服务器端控件（HTML server control）：这类控件包装了标准的HTML标签，使用runat=“server”声明。例如HtmlAnchor控件，是<a>标签（锚标签）的服务器端表示。

q  Web控件（Web control）：这类控件重复了基本HTML标签的功能，但却拥有在整个范围之内标准化的方法和属性，让开发者更易于使用。很多Web控件类似于HTML服务器端控件（例如Button控件），但它们的API是为C#和其他.NET开发者设计的，而不仅仅是标准HTML控件API的重复。所以，这种一致化的API在开发中更容易使用，特别是对于那些没有太多HTML经验的开发者而言。

q  富控件（rich control）：这是一类专门的Web控件，实际上十分复杂并生成大量的HTML和JavaScript。例如Calendar（日历）控件。

q  验证控件（validation control）：这类控件按照一个预先定义的标准来验证用户输入。例如验证输入是否为合法的电话号码或邮政编码。它们封装了在Web Form上验证并显示结果的逻辑与实现。

q  数据控件（data control）：这类控件用来封装并显示大量数据，例如一些网格和列表类型的控件。数据控件支持一些高级特性，例如使用模板、编辑、排序、分页以及过滤等。

q  导航控件（navigation control）：这类控件用于显示站点地图（Site Map），为用户提供站点导航等。

q  登录控件（login control）：这类控件内置对表单认证（Form Authentication）的支持，为网站提供一套齐全的、立即可使用的用户认证解决方案。

q  Web部件控件（Web part control）：这类控件用于构建运行于Windows SharePoint服务下的网络入口组件[1]。

q  移动设备控件（mobile control）：这类控件用于在移动设备，例如个人数字助理（PDA）和智能电话上呈现内容的应用。

演示服务器端控件强大功能的最好方式就是通过示例程序。打开Visual Studio 2005，创建一个名为Atlas2的ASP.NET网站。从工具栏的标准选项卡中将Calendar控件拖放到Default.aspx页面（由Visual Studio自动创建）的设计界面中。你将看到类似图2-1的界面。

若切换到Default.aspx页面的源文件，可以看到一些很简单的HTML，并没有太多的代码——的确不够呈现出刚刚看到的那个日历，更不用提那些与用户交互的功能了，比如选取日期、在月份之间导航等。图2-2显示了这段代码。

图2-1  在Default页面中添加一个日历

图2-2  查看日历页面的服务器端代码

实现日历功能的代码是这一行：

ASP.NET在运行时使用内建的Calender控件处理上述代码，并生成HTML。类似地，VS.NET同样使用ASP.NET内建的Calender控件在IDE中以可视化方式显示。生成的HTML与图2-2中的代码完全不同，因为这是服务器端控件以HTML代码呈现后的结果。图2-3显示了页面呈现在IE中的样子。

图2-3  浏览器中的日历页面

使用浏览器的View→Source功能，可以查看生成的HTML和JavaScript（参见图2-4）。可以看到生成的HTML与图2-2中的代码完全不同，替代<asp:Calendar>控件的，是一个包含了用于渲染日历的布局和信息的HTML <div>标签。这些HTML标签用于显示月份、日期等。还有一些JavaScript代码，让用户可以在月份之间前后导航。

图2-4  查看日历页面客户端代码

上述例子演示了服务器端控件的强大功能。使用类似的控件，你无须过多地关注复杂的、需要手动编写的JavaScript代码（这种复杂性在第1章中已经被证实），即可将包含Ajax功能的页面发送给浏览器。你还可以充分利用专业的IDE所带来的优势，非常容易地调试和管理Atlas应用程序，就和标准的Web Form或Windows应用程序一样。

这种开发模型是Atlas的主要设计目标之一。我们都知道，创建基于Ajax技术的Web应用程序比较复杂，需要开发者掌握大量的客户端脚本知识，而这往往使开发和调试变得很缓慢。正因为如此，微软公司开发出了一系列的Ajax API，使用这个API，开发人员可以继续沿用他们熟悉的Visual Studio中高效开发的经验，并用此创建更好地满足用户体验的Web应用程序。

Atlas在两方面扩展了Ajax的概念。首先，Atlas将很多常用的JavaScript操作封装成为客户端脚本库，这样大大简化了例如创建富用户界面（rich UI）、调用远程服务等的操作。同时，Atlas对JavaScript的扩充也使其拥有了真正的面向对象编程接口。无论你的网站建立在何种平台上，都可以使用这些脚本库来实现Ajax。有关Atlas的客户端脚本库将在第3章中详细介绍。该框架也为客户端应用程序的开发带来了新的方法——Atlas脚本（Atlas script），一种基于XML声明的标记性语言。

Atlas脚本将XML元素和实际的HTML元素对应了起来。这些XML元素可以拥有与HTML元素相关联的属性，并使用子标签定义它的行为和动作等。在运行时，Atlas将解析这些脚本，并根据它生成适当的运行时行为。

其次，Atlas提供了一个服务器端开发的平台，与ASP.NET 2.0结合起来。当与ASP.NET 2.0同时使用时，Atlas提供的编程模型将大大降低建立拥有丰富的Ajax用户体验的网站的难度。并且，Atlas还让开发者可以很容易地扩展现有的ASP.NET应用程序，使其拥有Ajax行为。这也是Atlas框架在服务器端最重要的一部分。开发者可以使用Atlas提供的一个叫做UpdatePanel的服务器端控件把现有页面的一部分包围起来，使这部分页面能够以异步的方式更新，而无须刷新整个页面。这是一个极为重要的特性，因为它允许你将现有的ASP.NET应用程序转换为异步的、页面支持部分更新的Ajax类型应用程序。