上文中已经提到过，作为Ajax的核心，XMLHttpRequest对象负责向服务器发送请求并处理服务器的响应。目前版本的IE以ActiveX组件的形式实现了XMLHttpRequest对象；在其他浏览器，例如Firefox、Safari和Opera中，XMLHttpRequest对象是以原生的JavaScript对象的形式提供的。不幸的是，因为存在上述差别，JavaScript代码需要检查浏览器类型，并根据检查结果选择并使用恰当的XMLHttpRequest对象。（在最新的IE7中，微软也将以原生的JavaScript对象形式支持XMLHttpRequest对象。）

令人欣慰的是，相比为了在浏览器之间实现同样的DOM操作而书写的那些意大利面条般的混乱代码，上述过程还是简单了一些：

这段代码比较简单。如果你的浏览器不支持ActiveX对象，调用window.ActiveXObject将返回null，这样xmlHttp对象将被实例化为一个XMLHttpRequest对象（原生的JavaScript对象）；否则，xmlHttp对象将被实例化为一个类型为Microsoft.XMLHTTP的ActiveX对象。

现在已经拥有了一个XMLHttpRequest对象，可以尝试着使用它的属性和方法了。在下面的几段中，我将讨论一些使用XMLHttpRequest对象时常用的方法。

open方法用来初始化对服务器的请求。该方法有两个必需的参数（HTTP请求的类型——GET、POST或者PUT，以及将调用的服务器端资源的URL）和三个可选的参数（一个布尔值，代表是否要以异步的形式发送请求，默认值为true；两个字符串，分别代表若服务器需要安全验证时的用户名和密码）。open方法返回void。

send方法将请求发送给服务器，它接受一个参数，可随请求传递给服务器一些相关内容。如果该XMLHttpRequest对象被声明为异步的（使用上面open方法中提到的那个布尔参数），send方法将立即返回。否则，send方法将被阻塞，直到收到服务器的响应。send方法的那个相关内容参数（该参数是可选的）可以被设定为DOM对象、输入流或是字符串。

setRequestHeader方法接受两个参数：一个代表首部名称的字符串和一个代表该首部值的字符串。此方法用来设定超文本传输协议（HTTP）中的首部值。

XMLHttpRequest对象的getAllResponseHeaders方法将返回一个字符串，包含服务器响应中的所有首部信息。例如HTTP 首部中的Content-Length和Date等，以及它们相对应的值。getAllResponseHeaders方法接受一个代表首部名称的字符串参数，并返回一个字符串，代表这个首部的值。

除了这些方法之外，XMLHttpRequest对象还支持许多属性，由表1-1列出：

表1-1  XMLHttpRequest对象的标准属性集合