作为评阅者，我得到了提早阅读你拿在手上的这本书的机会。即使当时还只是草稿，它就已是一本很好的书。Dave Thomas和Andy Hunt有话要说，并且知道怎样去说。我见过他们所做的事情，知道他们所说的将是有效的。我请求让我来撰写这篇前言，以便有机会向你解释其中的原因。 　　简而言之，本书将告诉你怎样以一种你能够遵循的方式去编程。也许你不认为这是一件困难的事情，但事情却并非如此。为什么？原因之一是，并非所有的编程书籍都是由程序员撰写的。其中有许多是由语言设计者、或是与他们有合作关系的报刊记者编撰而成，意在推销他们的作品。那些书告诉你怎样通过某种编程语言进行表达——这当然很重要，但却只是程序员所做的事情的一小部分。 　　除了通过编程语言进行表达，程序员还要做些什么？嗯，这是一个更深入的问题。大多数程序员在解释他们所做的事情这个问题上都会有困难。编程是一项充满了各种细节的工作，追踪这些细节需要专注。时间流逝、代码出现，你查看它们，那里全是些语句。如果你不仔细思考，你也许会以为编程不过就是敲入某种编程语言的语句。你当然错了，但找遍书店的编程专柜，你却还是讲不出所以然。 　　在《程序员修炼之道》一书中，Dave和Andy将告诉我们怎样以一种我们能够遵循的方式编程。他们何以能这样聪明？他们不也是和其他程序员一样，专注于各种细节而已吗？答案是他们在做某件事情时，会把注意力投注在他们在做的事情上——然后他们会试着把它做得更好。 　　设想你在参加一个会议。或许你在想，这个会议没完没了，你还不如去写程序。而Dave和Andy会想，他们为什么在开会，他们想知道是否可以通过另外的方式取代会议，并决定是否可使某样事情自动化，以使开会的工作推后。然后他们就会这样去做。这就是Dave和Andy思考的方式。开会并非是某种使他们远离编程的事情。开会就是编程，并且是能够加以改善的编程。我之所以知道他们以这样的方式思考，是因为这是书中的第二条提示：思考你的工作。那么再设想一下，他们这样思考了几年。很快他们就会拥有一堆解决方案。现在设想他们在工作中使用这些解决方案，又是几年；他们还放弃了其中太过困难、或者不能总是产生结果的解决方案。噢，这样的途径几乎定义了“pragmatic”（注重实效）的含义。现在设想他们又用了一、两年来写下他们的解决方案。你也许会想，这些信息可真是金矿。你想对了。两位作者告诉我们他们是怎样编程的，并且是以一种我们能够遵循的方式来告诉我们的。但这一陈述的后半部分的含义也许要多于你所想到的。让我来解释一下。作者一直在小心避免提出软件开发理论。这是一件幸运的事情，因为如果他们那样做了，他们就不得不为了捍卫他们的理论而对各章进行“调整”。这样的“调整”是，比如说，物理科学中的传统，在这些学科中，理论不是最终成为定律，就是被静静地丢弃。而另一方面，编程所具有的法则（如果有）却非常少。所以围绕想要成为法则的东西形成的编程建议在纸面上也许显得很好，而在实践中却无法让人满意。这也是那么多方法学书籍误入歧途之处。我研究这一问题已有十多年，并发现一种叫做模式语言（pattern language）的方法最有前途。简而言之，模式就是解决方案，而模式语言就是相互支援的若干解决方案的系统。围绕着对这些系统的探求，已经形成了一整个社群。本书不只是一堆提示。它是一种“披着羊皮”的模式语言。我这样说，是因为每一条提示都汲取自经验、作为具体建议讲授、并与其他提示关联而形成系统。是这些特征使我们能够学习并遵循模式语言。在本书中它们以同样的方式发挥着作用。你可以遵循本书的建议，因为它们是具体的。你不会发现含混不清的抽象。Dave和Andy 直接为你而写，就好像每一条提示都是能给你的编程生涯供给能量的重大策略。他们让提示保持简单，他们讲故事，他们使用轻松的笔触，他们接着还给出了各种问题的解答，这些问题将在你进行尝试时出现。 　　不仅如此。在你阅读了十或十五条提示之后，你将开始看到工作的另外一个维度。我们有时称之为“QWAN”，也即“quality without a name”（无名的品质）。本书的哲学将渗入你的意识，并与你自己的哲学交融在一起。它不鼓吹，它只是讲述什么可行。这正是本书美之所在：它体现它的哲学，以如此谦逊的方式。 　　这就是它：一本易于阅读——也易于应用——的关于整个编程实践的书。我一直在不断讲述它为何有效，而你关心的也许只是它的确有效。它的确有效，你会看到的。